Станция метро «Академическая» была открыта в 1962 году на пересечении улиц Профсоюзная и Дмитрия Ульянова. Здесь строили жилье для ученых и преподавателей ВУЗов: вдоль Ленинского проспекта по нечетной стороне возводили институты Российской академии наук (до площади Гагарина – в 1930-х, далее – в 1950-х), в 1953 завершили Главное здание МГУ на Воробьевых горах. Образованные и интеллигентные жители – один из главных плюсов района. В советские времена он считался престижным и благополучным. Его ценили не только за расположение, контингент, малонаселенность, тишину и обилие зелени, но и за качественное жилье, среди которого преобладали сталинские кирпичные дома пятидесятых гг. с большими зелеными дворами и старыми атрибутами комфорта (трехметровые потолки, парадные подъезды, большие комнаты и кухни). Есть и особенные здания, например, 8-этажный «генеральский» дом прямо у выхода из метро (ул. Дмитрия Ульянова, д.24), построенный по авторскому проекту в 1957, где можно было купить лучшие квартиры на «Академической» из старого фонда. В 150 метрах от метро в 1958 построили первую в СССР «хрущевку»: 4-этажный панельный дом с фонтаном во дворе (ул. Гримау, д.16). Это был опытный образец архитектора Натана Остермана и прообраз будущих типовых серий. Позднее эти дома стали делать 5-этажными – именно на такую высоту, по мнению создателей, способен подниматься без лифта пожилой человек. В некоторых дворах сажали лесные деревья и сады (вишневые и яблочные), обустраивали голубятни. В 60-70 гг. строились 9-этажные кирпичные дома серии II-29, панельные и блочные строения, затем высотные панельные типовых серий (в основном, П-44). В 1975 появился длинный восьмиподъездный 16-этажный «посольский» корпус (панельная серия П-3/16), где жили семьи дипломатов из социалистических стран. В это же время построены три 16-этажные кооперативные башни серии П-43 для сотрудников посольств и специалистов, поработавших за рубежом. В этих корпусах можно было купить квартиру за чеки (советский аналог валюты).
Осталась в архитектуре и история прошлых веков. Район отстроили на землях бывших загородных имений у села Черомоши. До сих пор сохранилась усадьба Черёмушки-Знаменское с парком и старым прудом, которая с 18 века принадлежала Прозоровским, Голицыным, Меншиковым и купцу Якунчикову. Во дворце с колоннами расположился Институт теоретической и экспериментальной физики, корпуса конного двора занимает НИИ фундаментальной и прикладной паразитологии животных и растений.
В начале двухтысячных появлялись панельные высотные дома типовых серий, например, кварталы 17-этажных П-44Т на территории керамического завода, 19-этажные И-155 (разработка бывшего СУ-155), точечные 22-этажные КОПЭ от ДСК-2 (ныне принадлежит ГК «ПИК»). Постепенно устаревшие панельные высотки вытесняли монолитные здания с индивидуальным архитектурным обликом, среди которых 23-этажный комплекс на Новочеремушкинской ул. (д.18) с квартирами от 60 до 170 м и видовыми пентхаусами, ЖК бизнес-класса «Мечта» на Вавилова (д.56). В 2010 введен в эксплуатацию оригинальный дом-пирамида (ул. Дмитрия Ульянова, д. 31), ступенчато поднимающийся на высоту от 5 до 22 этажей. Площадь жилья достигает 255 кв. м, есть двухуровневые планировки и пентхаусы, предусмотрен трехуровневый паркинг. В 2011 рядом с Дарвиновским музеем (ул. Дмитрия Ульянова, д.6 к1) вырос 16-18-этажный жилой комплекс «Академическая жемчужина» в духе сталинского ампира с квартирами от 62 до 245 кв. м. В 2008 компания «СУ-155» начала строительство первых «небоскребов» – трех 36-этажных монолитно-кирпичных цилиндрических башен ЖК «Новые Черемушки». В 2015 объект был заморожен, через год застройщик признан банкротом. Реализацию проекта продолжил девелопер «РК-Строй», в 2017 работы были возобновлены. Среди других ярких новостроек у метро «Академическая», выведенных на рынок недвижимости до 2017 – жилой комплекс «Фортепиано» (Ленинский проспект, 67 стр.1) от РГУ нефти и газа, который выступил в этом проекте в роли застройщика.
Новое московское руководство отказалось от точечной застройки в пользу комплексного поквартального планирования освободившихся земель, и с 2017 новостройки у метро «Академическая» появляются или на территории бывших промзон, или по программе расселения ветхого жилья и реновации 5-этажных «хрущевок». Исключение из правил – площадки, которые выбирает само муниципальное руководство и само же ведет строительство (в лице принадлежащих городу компаний). Из современных новостроек на «Академической» от застройщика можно выделить:
Район имеет радиально-кольцевую дорожную сеть: вытянутые на юго-запад Профсоюзная (пр-т 60-летия Октября), Вавилова и Новочеремушкинская улицы пересекаются кольцевыми Нахимовским пр-том и улицами Дмитрия Ульянова и Кржижановского. Это очень удобная структура для построения маршрутов не только в центр или за город, но и в соседние южные и западные столичные округа. Расстояние до ТТК – 4 км, до Садового кольца – около 6 км, до МКАД – 10 км. Всё недалеко, дороги удобные. Около метро останавливается множество автобусов и маршрутных такси, на которых можно доехать до станций метрополитена соседних линий: «Университет», «Нагорная», «Нахимовский проспект», «Южная» и других. Автобус №119 отвезет до Киевского вокзала.
Уровень образовательных учреждений очень высок. В 1958 была открыта знаменитая и одна из самых престижных в столице школа №45 (ныне гимназия), которую создал Л.И. Мильграм. Рядом расположена школа №1534 с математическим уклоном, гимназия №625 и школа №199 – все они были названы в числе двухсот лучших школ Москвы. За 25 минут можно дойти до легендарного Дворца пионеров, окруженного парком размером в 44 га. Здесь работают многочисленные кружки, клубы и творческие студии, есть два бассейна, спортзалы и планетарий. Среди ВУЗов, доступных в ближайшем окружении – МГУ им. Ломоносова и РГУ нефти и газа им. Губкина. Не придется искать и хорошие медицинские клиники, когда есть поблизости городская больница №64, эндокринологический научный центр и НИИ Педиатрии им. Сперанского.
Посмотреть фильмы (2D и 3D) можно в кинотеатре «Салют».
В р-не много зеленых дворов и небольших скверов (Лермонтова, Тютчева, Пушкина и др.). В 2017 открыли холмистый двухъярусный ландшафтный парк с соснами, кленами, елями, рябинами и яблонями, обустроенный на территории бывших баз ГБУ «Жилищник».
С повседневными продуктами ситуация похуже – после тотального сноса палаток и мелких павильонов за ними приходится идти довольно далеко, чем местные жители очень недовольны, особенно пожилые. Постепенно открываются привычные сетевые «Пятерочки», «Магниты» и Billa, и это помогает решить проблему. На Профсоюзной улице (д.16/10) есть дорогая «Азбука вкуса», на Кедрова – популярный и известный магазин «Морозко» (в эпоху позднего социализма здесь продавались дефицитные замороженные овощи и фрукты из Венгрии). На Шверника работает Черемушкинский торговый центр, а вблизи станции МЦК «Крымская» – крупные торговые комплексы «Рио» и «Капитолий» с гипермаркетом «Ашан».
Расположение на юго-западе Москвы обеспечивает жителям относительно свежий воздух из-за удачного направления ветров и отсутствия крупных загрязняющих предприятий. Радужную картину портят выхлопные газы от крупных магистралей: Ленинского проспекта и улиц Профсоюзная, Вавилова и Дмитрия Ульянова. Еще один малоприятный фактор – соседство электростанции ТЭЦ-20, которая обеспечивает теплом и электроэнергией более десяти р-нов. Она запомнилась москвичам по фильму Андрея Тарковского «Сталкер», фрагментарно появляясь среди депрессивных индустриальных ландшафтов. В 2015 была завершена реконструкция станции, построен новый энергоблок с газовыми и паровыми турбинами Siemens. Выбросы вредных веществ, по данным энергетиков, заметно снизились.
Интеллигентный и благополучный район с хорошей инфраструктурой и относительно чистым воздухом с первых дней высоко ценился на свободном рынке недвижимости. И сейчас новые квартиры на «Академической» стоят примерно на 40% дороже, чем в среднем по Москве. Если сравнить цены на новостройки в ближнем окружении, то примерно сходный уровень наблюдается в престижных юго-западных р-нах Ломоносовский и Черемушкинский, ниже – в Зюзино (15%) и Котловке (22%) и выше – у центральных и респектабельных соседей: в р-нах Гагаринский (на 43%) и Якиманка (на 60%).