Старая Купавна, которая получила статус города в 2004 году, находится в Ногинском районе на берегах реки Шаловка, в 22 км от МКАД по Горьковскому шоссе. Это небольшой и компактный населенный пункт, где проживает порядка 22 тыс. человек. Он отличается развитой промышленностью и красивыми природными ландшафтами: рядом Бисерово озеро, пруды рыбхоза и Монинский лесной массив.
Первые упоминания о «селе на речке Купавне» датируются серединой 14 века, село на протяжении нескольких веков переходило к разным хозяевам или отходило вновь государству, им владели дети Ивана Калиты, князь Дмитрий Пожарский (в награду за сражения под Москвой), генерал Репнин, купец Данила Земский, князь Николай Юсупов и другие. Данила Земский в 1745 перевел сюда из Москвы свою фабрику по производству шелка, с этого времени начинается промышленное развитие. В 1797 Август Претр открывает химический завод в пустоши Докторово для производства серной кислоты, а в 1936 на его месте построен завод по производству акрихина, ценного лекарства для лечения малярии. Вокруг этих двух предприятий и вырос поселок: текстильной фабрики (ныне ООО «Текстильная фирма «Купавна») и з-да «Акрихин» (ОАО «Химико-фармацевтический комбинат «Акрихин», выпускающий более двухсот лекарственных препаратов). Среди других значимых предприятий – «База №1 Химреактивов» (производство и торговля химреактивами), АО «Всерегиональное объединение «Изотоп» (поставки российской радиоизотопной продукции), ОАО «Бонолит-Строительные решения» (производство газобетонных блоков Bonolit) и другие компании химической или логистической отрасли.
В 2006 на базе города было создано городское поселение, куда вошли еще посёлки Зелёный и Рыбхоз, деревни Новая Купавна и Щемилово, село Бисерово и местечко Родинки, а территория увеличилась до 56 кв. км (более чем в 5 раз).
Городская территория разделена на микрорайоны. Два самых крупных – Заводская сторона (жилые кварталы з-да «Акрихин») и Фабричная сторона (мини-поселок текстильной фабрики).
Со временем появляются новые микрорайоны, например, «На Фабричном шоссе», где вместо бараков построены трехэтажные корпуса с квартирами, или «Озерки», где располагается жилой комплекс «Венеция» из 6-7-этажных зданий от «Восточной инвестиционно-строительной компании».
Несколько мкр-нов состоят из дачных и коттеджных поселков, среди них появляются новостройки, но, как правило, малоэтажные. Например, в мкр-не «У Химбазовского шоссе» около соснового бора находится жилой комплекс «Молодая Купавна» от подмосковного застройщика «Некрасовка девелопмент» с тремя трехэтажными монолитно-кирпичными корпусами.
Есть и примечательные микрорайоны, среди которых Заречье, где жили рабочие суконной фабрики, или Жилка с первыми в СССР жилищными кооперативами из двухэтажных деревянных домов 1928 г. постройки и самыми первыми квартирами в Старой Купавне. Мкр-н Мирный местные жители назвали «Цап-царап», вспоминая, как хозяева двухквартирных жилых домиков от з-да «Акрихин» добывали себе стройматериалы на ближайших заводских стройках.
Несколько мкр-нов – это бывшие деревни: Михалево, Чудинки, Михнево и Кутузово, которая упоминается впервые в 17 веке, где в 1930-х была основана колхозная артель.
Горьковское шоссе проходит вдоль границ населенного пункта, на автомобиле нужно преодолеть от МКАД чуть более 20 км. После открытия трех новых эстакад в районе Балашихи (на пересечении с улицей Советской, Объездным и Леоновским шоссе) трасса разгрузится и пробок станет меньше.
Своим ходом легче добираться на обычном автобусе, экспрессе или маршрутном такси до метро «Партизанская», «Новогиреево», «Измайловская» или «Новокосино». Однако время прибытия в Москву рассчитать трудно: на дорогу может уйти от 40-50 минут до двух часов, если не повезет с пробками.
Железной дороги рядом нет, станция Монино Ярославского направления находится в шести километрах, станция Купавна Курского направления – в девяти. До обеих можно доехать на автобусе.
Обеспеченные заводы в свое время создали для жителей неплохую инфраструктуру, а местная власть имеет желание и материальные средства ее развивать. В городе 7 детских садов, 5 общеобразовательных школ (включая лицей) и одна музыкальная, колледж «Энергия». Медицинские услуги предоставляет городская больница, детская и взрослая поликлиники. После ремонта был открыт Центр культуры, построен ЗАГС, реконструирован спорткомплекс «Акрихин», работают два стадиона.
Не в худшем положении и ЖКХ – например, в 2016 были полностью заменены тепловые магистрали, во многих домах были установлены автономные бойлерные. Жилой сектор обслуживает шесть управляющих компаний.
Для отдыха и прогулок есть три новых сквера и один старейший с фонтаном, Купавинский пруд и Монинский лесопарк.
Экологическая обстановка выглядит лучше, чем это может показаться. Город находится в восточном Подмосковье, и, хотя, воздушные массы идут от столицы, они преодолевают два огромных лесопарка – Кучинский и Купавинский. До Ногинска и Электростали, не самых зеленых городов, тоже далеко – более 13 км.
Остаются четыре экологические проблемы – радиоактивное предприятие «Изотоп», сброс отходов с химических предприятий, загрязнение воздуха от едкого дыма из трубы з-да «Бонолит» и автомобильные выхлопы от Горьковского шоссе.
В 2016 специалисты Роспотребнадзора проводили анализ качества питьевой воды в населенных пунктах Московской области. В Старой Купавне обнаружили радиационное загрязнение. Но есть и хорошая новость: в том же году введена в эксплуатацию водонасосная станция №9, и горожанам в квартиры поступает чистая вода из Владимирской области.
Была еще одна проблема, которая чуть не привела к экологической катастрофе. В 2011 закрылись очистные сооружения из-за банкротства компании-владельца, грязные канализационные стоки со всего города сливались прямо на землю, уходя потом в реки, пруды и подземные воды. Компания ООО «Биотех-СК» выиграла аукцион на строительство новых сооружений мощностью 12 тыс. куб. м в сутки, в Германии было куплено новое оборудование, и в 2016 году они заработали.
Девелоперы не спешат осваивать Старую Купавну. Новостроек мало, и они отнюдь не масштабные: преобладают или скромные малоэтажные комплексы, или высотные, которые состоят из одного корпуса. Ногинский район считается загрязненным и непрестижным, хотя леса в нем красивые, реликтовые, а плотность населения невысокая. Недвижимость была здесь всегда недорогой, и до сих пор цены доступные, при этом вся необходимая инфраструктура есть, экономика развивается, а Москва расположена недалеко. В городах на таком же удалении от МКАД цены в новостройках за квадратные метр выше: в Пушкино и Ивантеевке – на 11%, в Электроуглях – на 8%, в Щелково – на 21 %, а в наукограде Жуковский – почти на 30%.